Escape Sports är en friluftsbutik som ligger i Saskatoon, Saskatchewan. Escape Sports erbjuder inte bara fantastisk utrustning av hög kvalitet, utan de erbjuder också lektioner och uthyrning i Stand Up Paddleboarding, Yoga, snöskridskoåkning och massor av andra coola aktiviteter. Dessutom är de också Lems Shoes första återförsäljare i Kanada! Vi intervjuade nyligen grundarna Marcus och Jonny för att lära oss mer om dem själva och deras fantastiska butik!
Vad inspirerade dig (Marcus) och Jonny att öppna en utomhusbutik? Och varför just Saskatoon, Kanada?
Butiken planerades egentligen aldrig som en handelshögskola förväntar sig att man ska göra. Inspirationen kom från en klättringsresa till Joshua Tree National Park där vi hade pratat om att ta med oss lite specialutrustning som slacklines, enhjulingar och longboards till oss själva ... och kanske lite till vänner också om de ville ha något. Sedan fick vi höra talas om någon annan snygg produkt som inte gick att hitta i Saskatoon... och sedan ett innovativt sko- eller klädföretag. Det blev som en snöboll och nu 10 år senare sysslar vi med alla möjliga saker. SUP (Standup Paddleboarding), discgolf, roller derby, alla möjliga brädor och skotrar... roliga saker egentligen. Varför just Saskatoon? Vi är födda och uppvuxna här i staden ... och det råkar vara så att staden blomstrar som ingen annanstans just nu.
Vad gjorde ni båda innan ni gav er in i detaljhandelsbranschen?
Marcus arbetade tillsammans med våra föräldrar på skylt- och tryckeriet när vi först öppnade butiken. När vi hade varit igång i cirka 3 år slutade han där och arbetade heltid med Escape. Jag, å andra sidan, var universitetsstudent och trädplanterare under sommaren. Det slutade med att jag hoppade av i mitten av terminen för att ta butiken på allvar, och nu är vi här!
Från era sociala medier kan vi se att ni inte bara är en typisk friluftsbutik. Vad skulle du säga skiljer er från andra butiker?
Allt vi säljer ... gör vi också. Det betyder alla brädor, SUP, skotrar, längdskidor, enhjulingar, kiteboards... Jag kan åka dem alla! Butiken är en förlängning av vår livsstil. Och så har vi kläd- och skosidan av butiken. Vårt fokus har alltid varit att hitta mindre innovativa varumärken som ingen har i stan eller ofta inte ens i Kanada. Det innebär förstås en särskild utmaning att bygga upp en varumärkeskännedom från grunden (till skillnad från den traditionella metoden att hoppa på populära befintliga varumärken), men det är väldigt roligt att arbeta med nystartade företag och det har bidragit till att definiera vår butik som platsen dit man ska gå om man vill hitta nya produkter. Som i fallet med Lems Shoes! Vi är också öppna för att lyssna på vad kunderna letar efter. Många gånger har vi fått reda på produkter som har blivit enormt framgångsrika för oss tack vare att en kund har bett oss ta in något. De flesta butiker arbetar efter ett strikt inköpsschema, medan vi är öppna för att plocka in nya produkter när som helst, särskilt om det innebär att vi blir bland de första i världen att ha dem!
Eftersom du äger en friluftsbutik måste du vara entusiastisk över vissa friluftshobbies. Kan du berätta vilka?
Några av favoriterna skulle vara kiteboarding, surfing, SUPing, cykling, ultimate...discgolf...longboarding. Den här listan kan göras lång! Jag skulle dock säga att det mest minnesvärda är att kitesurfa i vågor... det är en otrolig upplevelse.
Du säljer självklart Lems Shoes och är vår första kanadensiska återförsäljare, hur upptäckte du våra produkter?
Vilken ära att vara den första kanadensiska återförsäljaren! Lite galet dock, eftersom de är så fantastiska skor. Jag skulle ha hittat det när jag gjorde lite snooping runt på några barfotalöpningswebbplatser. Snubblade över Stem Footwear-webbplatsen och kom i kontakt med Andrew. Han berättade för mig då att de faktiskt inte hade några skor tillverkade som han kunde sälja till oss, de var ungefär 6-7 månader från att landa i Amerika! Så vi lade in en beställning och sa att vi gärna ville ha dem så snart vi kunde. Jag har ett par par av Stem-versionen av dina skor, som jag fortfarande har på mig. De håller fortfarande!
Hur ser framtiden ut för Escape Sports? Något nytt på horisonten?
Lustigt att du frågar. Jag kan inte riktigt säga vilka nya produkter vi kommer att ta in, för jag har inte ens upptäckt dem än! Men en spännande satsning som vi är involverade i är ett café/restaurang som vi kommer att starta precis bredvid vår butik. Du kommer att kunna ta en kopp kaffe, äta lunch eller besöka vinbaren på övervåningen och sedan gå in i vår butik för att shoppa, prata, drömma ... vad det nu är du känner för!
Ett stort tack till Jonny och Marcus för att de delade med sig av sina erfarenheter och stöttade Lems Shoes!