Escape Sports è un negozio di attività ricreative all'aperto situato a Saskatoon, Saskatchewan. Non solo Escape Sports offre attrezzatura di alta qualità, ma anche lezioni e noleggi di Stand Up Paddleboard, Yoga, pattinaggio su neve e tante altre attività interessanti. Inoltre, sono anche il primo rivenditore di Lems Shoes in Canada! Abbiamo recentemente intervistato i fondatori Marcus e Jonny per saperne di più su di loro e sul loro fantastico negozio!
Cosa ha ispirato te (Marcus) e Jonny ad aprire un negozio outdoor? E perché Saskatoon, in Canada?
Il negozio non è mai stato pianificato come ci si aspetterebbe da una scuola di economia. L'ispirazione nasce da un viaggio di arrampicata al Joshua Tree National Park, durante il quale avevamo parlato di portare con noi alcune attrezzature speciali come slackline, monocicli e longboard... e forse anche un po' per gli amici, se ne volevano. Poi abbiamo scoperto qualche altro prodotto interessante che non si poteva trovare a Saskatoon... poi un'azienda innovativa di scarpe o di abbigliamento. Le cose sono andate a ruba e ora, 10 anni dopo, ci occupiamo di ogni genere di cose. SUP (Standup Paddleboarding), disc golf, roller derby, tavole e scooter di ogni tipo... roba divertente. Perché Saskatoon? Siamo nati e cresciuti qui in città... e si dà il caso che la città sia in piena espansione come nessun altro posto al momento.
Cosa facevate entrambi prima di entrare nel settore della vendita al dettaglio?
Marcus lavorava al fianco dei nostri genitori in un negozio di insegne e stampe quando abbiamo aperto il negozio. Dopo circa 3 anni di attività, ha lasciato il negozio per lavorare a tempo pieno con Escape. Io, invece, ero uno studente universitario e un treeplanter durante l'estate. Ho finito per abbandonare gli studi a metà semestre per prendere sul serio il negozio, e ora eccoci qui!
Dai vostri social media si evince che non siete un tipico negozio di articoli per l'outdoor. Cosa vi differenzia dagli altri negozi?
Tutto ciò che vendiamo... lo facciamo anche noi. Questo significa che tutte le tavole, i SUP, gli scooter, gli sci da X-country, i monocicli, i kiteboard... li so usare tutti! Il negozio è un'estensione del nostro stile di vita. E poi c'è il lato abbigliamento/calzature del negozio. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di trovare piccoli marchi innovativi che nessuno vende in città o spesso nemmeno in Canada. È una sfida particolare, naturalmente, quella di costruire una brand awareness da zero (a differenza del metodo tradizionale che consiste nel lanciarsi su marchi popolari già esistenti), ma è molto divertente lavorare con le startup e ha contribuito a definire il nostro negozio come il posto dove andare se si vogliono trovare nuovi prodotti. Come nel caso di Lems Shoes! Siamo anche aperti ad ascoltare le richieste dei clienti. Molte volte abbiamo scoperto prodotti che hanno avuto un enorme successo per noi grazie alla richiesta di un cliente di portarci qualcosa. La maggior parte dei negozi opera secondo un rigido programma di acquisto, mentre noi siamo aperti a prendere nuovi prodotti in qualsiasi momento, soprattutto se ciò significa essere tra i primi al mondo a proporli!
Possedendo un negozio al dettaglio di articoli per l'outdoor, dovete essere entusiasti di alcuni hobby all'aria aperta. Le va di dirci quali?
Alcuni dei preferiti sono il kiteboarding, il surf, il SUPing, la bicicletta, l'ultimate... il disc golf... il long boarding. L'elenco potrebbe essere lungo! Direi che il più memorabile è il kitesurf tra le onde... è un'esperienza incredibile.
Ovviamente lei distribuisce Lems Shoes ed è il nostro primo rivenditore canadese, come ha scoperto i nostri prodotti?
È un onore essere il primo rivenditore canadese! È un po' assurdo, visto che si tratta di scarpe favolose. L'avrei scoperto curiosando su alcuni siti web dedicati alla corsa a piedi nudi. Mi sono imbattuto nel sito di Stem Footwear e mi sono messo in contatto con Andrew. In quell'occasione mi disse che in realtà non avevano ancora prodotto le scarpe che poteva venderci, mancavano circa 6-7 mesi all'arrivo in America! Così abbiamo fatto un ordine e abbiamo detto che ci sarebbe piaciuto averle il prima possibile. Ho un paio di scarpe della versione Stem che indosso ancora. Vanno a gonfie vele!
Cosa ci riserva il futuro di Escape Sports? Ci sono novità all'orizzonte?
È buffo che tu me lo chieda. Non posso dire quali nuovi prodotti potremmo introdurre, perché non li ho ancora scoperti! Ma un'iniziativa entusiasmante in cui siamo coinvolti è un caffè/ristorante che apriremo proprio accanto al nostro negozio. Potrete prendere una tazza di caffè, pranzare o fare un salto al wine bar al piano superiore e poi spostarvi senza problemi nel nostro negozio per fare un po' di shopping, chiacchierare, sognare... qualsiasi cosa vi venga in mente!
Un grande ringraziamento a Jonny e Marcus per aver condiviso con noi la loro esperienza e per aver sostenuto Lems Shoes!