Långt innan jag började med minimalistisk löpning var jag redan missnöjd med mina skoalternativ. Jag växte upp som ett aktivt utomhusbarn och mina successiva förvandlingar till en tillbakadragen bokmal, en grubblande musiker och en missnöjd juridikstudent raderade aldrig helt den del av mig som tyckte om att känna marken under fötterna. Jag förstod aldrig varför löparskor kändes så besvärliga som de gjorde och jag var frustrerad över att de flesta sneakers inte var mycket bättre. Åtminstone sedan tidiga tonåren har jag alltid hållit utkik efter ett par bekväma, minimala skor. Det närmaste jag kom var några approach-skor som jag slet ihjäl mig i high school och college. Efter att ha bytt till minimalistiska löparskor började jag leta på nytt men kunde fortfarande inte hitta något som jag verkligen gillade. De flesta bra minimalistiska löparskor är inte särskilt bekväma att ha på sig hela dagen (t.ex. Merrells Trail Glove), medan de flesta skor som är bekväma inte är särskilt minimalistiska (t.ex. New Balances MT10).

Så du kan föreställa dig min spänning när de snälla människorna på Leming gick med på att tillhandahålla ett par av sina skor för mig att granska. De hade ju i princip bestämt sig för att tillverka exakt den sko som jag hade letat efter. Den enda frågan var om de lyckades?

Åh, vilken spänning...

Det gjorde de verkligen. De här skorna är den ultimata minimalistiska fritidsskon. Det skulle vara korrekt (om än lite melodramatiskt) att säga att det här är exakt det par skor som jag har letat efter de senaste tjugo åren. Jag har mer löjligt översvallande saker att säga om dessa skor, men jag borde nog gå vidare med recensionen.

Grunderna
Låt oss börja med namnet. Det nuvarande namnet på företaget är Leming, inte att förväxla med lemming, en bedårande arktisk gnagare med fruktansvärda konnotationer.

Emily blev förkrossad när det "par Lemings" jag fick med posten visade sig vara skor

Men du kanske känner till företaget som STEM, vilket var det namn de tillverkade skor under fram till mars i år då de bytte namn på grund av ett varumärkesproblem. Leming är en partiell akronym som står för "Level, Extra bred toebox, Minimal sole", vilket förklarar varför det ibland (men oftast inte) stavas "LEMing" på hemsidan. Om du inte var förvirrad ännu, så planerar företaget tydligen att byta namn igen inom en snar framtid. (Kanske är Invisible/Xero Shoes på väg att bli en trend).

Leming tillverkar för närvarande bara en skomodell, Primal Origins (även om fem till är på gång för 2013), som säljs för $89,99 och finns i fem färger för damer och fyra för herrar (svart, brun, grön och grå, där damerna får två varianter av grå). Jag valde brunt.
Skorna levereras med en uttagbar 3 mm innersula.
På Lemings webbplats anges vikten till 6,3 ounces och klackhöjden till 7,5 mm (båda siffrorna är utan innersulan). Skon har noll dropp (har ingen upphöjd häl). Materialen är 100% veganska.

Passform
Webbplatsen indikerar att herrskorpassar i storlek men att damskor är en storlek mindre. De kommer bara i hela storlekar. Jag har storlek 10 i de flesta skor (9,5 i Merrell Trail Gloves, 42 i FiveFingers) och storlek 10-10,5 passar mig alldeles utmärkt. Det kan göra lite skillnad hur du planerar att använda dem: med strumpor och innersula i passar de precis, medan jag utan strumpor eller innersula måste dra åt skosnörena mycket för att de inte ska röra på sig. Inget problem i mitt fall, men om du är mellan två storlekar kan det vara något att tänka på.

Jag tyckte att passformen var utmärkt. Toeboxen är lyxigt bred (och känns ännu bredare eftersom överdelen sträcker sig med tårna), men har på något sätt inte det clownskoutseende som vissa minimalistiska skor har (du vet vem du är). Resten av skon passar bra och hindrar foten från att röra sig.

Komfort
Komfort är ett annat stort plus. De här skorna är ungefär så sköna som ett par sneakers kan vara, och sulans flexibilitet förstärker verkligen den sköna känslan så att skorna nästan känns som ett par tofflor. Det som är lite coolt med detta (bortsett från att det känns som om jag går runt i stan i kanintofflor) är att mina fötter inte ens märker att ingen av den dämpningen finns under fötterna.

Innersula in (vänster) och ut (höger)

På webbplatsen beskrivs innersulan som "valfri". Även om innersulorna är bra är de helt onödiga och jag brukar inte använda dem.

Runda sömmar = glada fötter

Skon är utformad för att bäras utan innersula, med eller utan strumpor (på webbplatsen rekommenderas faktiskt strumpfria skor), och alla dessa kombinationer fungerar bra eftersom det inte finns några upphöjda sömmar som stör fötterna.

Performance
Primal Origins är den typ av skor som får dig att känna att du vill röra på dig. De är otroligt lätta och de låter verkligen fötterna fungera som de ska. Markkänslan är mycket bra och balanseras av precis rätt mängd skydd, vilket innebär att du kan känna marken tillräckligt bra för att ha bra proprioception utan att se ut som en idiot som går över grus. Den mest utmärkande egenskapen är dock skons flexibilitet, som är helt otrolig för en sneaker.
Och att lägga till innersulan gör inte så stor skillnad.

Med innersula (vänster), utan innersula (höger)

Löpning
Leming marknadsför inte sina skor specifikt för löpning, så jag skulle kunna tänka mig att bara förklara skorna som en succé och avsluta recensionen här. Men med tanke på att det här är en löparblogg, att jag är en nyfiken kille och att de första orden ur min mun när jag började använda skorna var "Du vet, du skulle kunna springa i de här", så tänkte jag självklart springa i dem.

Även om jag inte har sprungit så många mil hittills, så har jag sprungit tillräckligt mycket för att vara säker på att Primal Origins är en mycket kapabel landsvägslöparsko. Faktum är att jag föredrar dem framför majoriteten av de minimalistiska löparskor jag har provat och planerar att fortsätta springa i dem. Alla de faktorer jag har diskuterat är plus här: markkänsla, proprioception, flexibilitet, komfort. Jag har sprungit med och utan strumpor utan problem, även om jag inte har sprungit en lång runda i dem än. Det finns tillräckligt med skydd för vägar och lätta stigar. Om det vore något mer skulle jag föredra en annan sko, även om jag misstänker att det finns väldigt lite man inte skulle kunna göra i de här om man ville.

Vilket leder mig till detta: om du är nybörjare på minimalistisk löpning och/eller minimalistiska skor och letar efter en allroundsko som du både kan springa i och använda på fritiden, skulle jag allvarligt överväga Primal Origins. Jämfört med många andra skor som jag normalt skulle rekommendera är de mer minimalistiska, bekvämare, snyggare och billigare.

Det är något att tänka på

Slutsats
Allt detta leder till en minimalistisk fritidssko som är (och jag väljer mina ord mycket noggrant här) perfekt. Allvarligt talat, det här är den första skon jag någonsin har provat där jag inte kunde komma på en enda sak att klaga på. Det här är skon vi alla har letat efter ända sedan den gången våra fruar vägrade låta oss bära våra FiveFingers till middagen. De ser bra ut, de känns bra, de fungerar bra och de är bra för dina fötter.