Nunca en mi vida esperé preocuparme por algo tan oscuro como el peso del zapato, el diseño de la suela o el ángulo del talón. Incluso la idea de tener problemas para deslizar el pie en una bota alta no se consideró hasta hace cuatro años, cuando perdí la pierna por encima de la rodilla en un accidente automovilístico. Ahora que pienso en retrospectiva, me doy cuenta de que mis opiniones sobre caminar con una prótesis de pierna eran muy poco realistas.

Todo lo que sabía en ese momento era que un tipo llamado Oscar Pistorius era capaz de correr a velocidades de nivel olímpico (luego supe que tenía sus rodillas) y que ahora existían estas rodillas de computadora biónicas de la nueva era, que supuse me harían escalar. Subiendo escaleras y corriendo como si tuviera dos piernas. No hace falta decir que los zapatos ni siquiera fueron una consideración para mí cuando comencé a investigar y aprender todo lo que pude sobre prótesis de rodilla y pierna.

Cuando recibí la llamada diciéndome que podía ir a recoger mi encaje y mi prótesis de pierna, estaba más que emocionada. Por fin volvería a tener una pierna y podría levantarme sin muletas y caminar. Mientras me sentaba en la habitación esperando a que lo sacaran, supuse que simplemente me pondría esta pierna biónica y caminaría normalmente, pero rápidamente descubrí que ese no era el caso.

Probé la prótesis descalzo e hice algunos pasos de prueba. Fue extraño porque el pie y el tobillo están rígidos y en ángulo, por lo que me resultaba incómodo simplemente estar de pie. No tener sentimiento ni control al dar un paso es algo a lo que ciertamente tuve que acostumbrarme. Me tomó varias semanas aprender a caminar sin mirarme los pies para asegurarme de que mi pierna estuviera en su lugar.

Al contrario de lo que había supuesto, la parte “biónica” de la rodilla no lo era en absoluto. Aunque la tecnología es avanzada, no existe una pierna que reaccione o camine como lo hace una pierna natural. Una prótesis sólo se acciona mediante resortes, por lo que no puede hacer lo que hacen los músculos y las terminaciones nerviosas reales.

Siempre he usado botas ya sean militares, cowboys o de montaña. Como recién amputado, no sabía que las prótesis de tobillos y pies son rígidas y requieren mucho más trabajo. No existe tal cosa como meter los dedos del pie en una bota alta y mover el pie hasta que se deslice. Lo descubrí por las malas cuando llegué a un punto en el que caminaba mejor y quería volver a usar botas.

Dado que el tobillo y el pie permanecen rígidos a 90 grados, la caña de la bota de vaquero no permitía que mi pie entrara lo suficiente y pronto mi pie protésico quedó irremediablemente atascado. Poco después, llamé a mi protesista (Wilver, de Action Orthopaedics) para hablar sobre mis inquietudes. Fue genial y me explicó los problemas con la elevación del talón y los pies protésicos, y me explicó que mi modelo de pie no estaba diseñado para el ángulo del talón de una bota tradicional.

De hecho, se requiere una prótesis de pie de diseño especial para usar los tipos de botas a las que estaba acostumbrado anteriormente. Debido a la forma en que funcionan las prótesis tradicionales, el uso de un zapato de tacón alto con una configuración incorrecta de la rodilla y el pie provoca un movimiento involuntario al caminar, lo que eventualmente provoca que la pierna colapse inesperadamente. Si tuviera que elegir una prótesis especial de pie y pierna de tacón alto, me quedaría atrapado caminando de puntillas una vez que me quitaran las botas. Por lo tanto, necesitaría invertir en un pie de repuesto para usarlo cuando camine descalzo.

Como mis botas de vaquero no funcionaban, decidí probar otros dos estilos de botas con una altura de tobillo más corta y una caída del talón más baja, una de las cuales era una bota de montaña liviana de tiro bajo. Pude poner la bota, pero ocurrió algo que no había previsto. Toda mi práctica de caminata anterior la había realizado con zapatillas de deporte, por lo tanto, todos los ajustes de swing y velocidad de las piernas se basaron en el peso de ese zapato.

Con mi primer paso con la bota, mi prótesis reaccionó como si colocaras una pesa de ejercicio de cinco kilos en una pierna para salir a pasear a tu perro. La pierna protésica ahora oscilaba tan lentamente que ni siquiera podía caminar con seguridad debido al retraso en la marcha, por lo que mi protesista pasó horas ajustando todo para corregir este problema. Estaba tan emocionado de caminar que al principio no pensé en el hecho de que una prótesis de pierna es un peso muerto que cuelga del cuerpo y que lo que se habría considerado una bota de montaña "ligera" aportaba dos libras de peso extra. El otro problema Lo que descubrí fue que debido al borde del talón en la suela y a la agresiva banda de rodadura, estas botas a menudo se enganchaban en cualquier terreno irregular.

Esto comenzó mi viaje de búsqueda de botas, ya que llevaba una báscula a las zapaterías para pesar cada estilo de chukka y bota de montaña que encontré. Me mató admitir que los zapatos estilo zapatillas serían mi opción más ligera y cómoda. Pesé un par de zapatillas de deporte de marca y descubrí que pesaban aproximadamente nueve onzas cada una. Cuando me las puse, la diferencia de peso con respecto a las botas de montaña era tan dramática que tenía problemas para caminar porque la pierna quería avanzar más rápido de lo necesario debido al peso reducido del zapato. Acepté que siempre tendría que usar esta zapatilla porque era muy liviana, aunque no me gustaba la marca ni el estilo.

Continué probando varios otros zapatos a lo largo de los años y siempre pensé que el último que compré era el más liviano y lo suficientemente elegante como para sentirme cómodo usándolo. Tenía una tendencia subconsciente a recoger cualquier zapato que encontrara para medir su peso en mi búsqueda de la bota liviana del santo grial.

Durante un viaje corto a Denver, mi novia y yo estábamos curioseando en una tienda cuando ella señaló unas botas Lems ligeras. Los sostuve en alto y me sorprendió el peso y el estilo, pero en ese momento nuestro taxi se detuvo y tuvimos que partir hacia el aeropuerto. Supuse que recordaría el nombre de los Lems y que los investigaría cuando regresara a casa. No hace falta decir que no recordaba el nombre de Lems y siempre era la bota la que se escapaba. Mi novia y yo dijimos que deberíamos haberlos comprado cuando tuvimos la oportunidad, pero teníamos mucha prisa.

Varios meses después, el destino me llevó a un blog en línea que hacía referencia a botas plegables, ligeras y sin talones. Inmediatamente reconocí elementos del diseño de la tienda en Denver y entonces el nombre "Lems" me sonó. Este era el verdadero estilo de bota liviana que había estado buscando todo el tiempo. La bota Lems Boulder fue posiblemente la respuesta a mis oraciones por una bota que pesara similar a una zapatilla deportiva.

Pedí mi primer par de botas Lems Boulder poco después de redescubrirlas y, cuando llegaron, saqué mi confiable báscula. En mi talla pesan sólo un poco más de 13 onzas. Lo volví a pesar varias veces para asegurarme de que lo estaba leyendo correctamente y me sorprendió descubrir que la bota estaba a unas pocas onzas de mis zapatillas de deporte de marca; estaba extasiado.

Luego está el ajuste. Los Lems tienen una puntera ancha que combina perfectamente con mis pies anchos. Por lo general, tengo que comprar calzado medio número más grande para compensar mi pie ancho, pero luego termino con un zapato más largo de lo necesario. Lems me quedó perfecto y se sintió muy natural. Como amputado, estaba a punto de experimentar los verdaderos beneficios de las características de la puntera ancha y sin caída de Lems.

Al leer el sitio web de Lems sobre los beneficios del calzado minimalista , entendí un poco su concepto, pero no hace falta decir que leer sobre algo y luego experimentarlo puede ser mundos aparte. Todas las demás empresas de calzado parecen querer añadir amortiguación, especialmente en la zona del talón. Como amputado, ese talón de altura cero me brinda la estabilidad que necesito para garantizar que cada paso que doy se pueda dar de manera segura y confiada. Además, la caída cero significa que el pie tiene un centro de gravedad más bajo en comparación con las típicas zapatillas de suela gruesa, lo que ayuda a mantener el equilibrio.

Con las piernas naturales, realmente das por sentado cuántos microajustes hacen tus tobillos, rodillas y músculos al caminar sobre superficies irregulares. Después de hacer varias caminatas con mis botas Boulder, también encontré la ventaja adicional de la suela. Dado que la bota Boulder tiene un diseño más plano y se asienta más cerca del suelo, tengo menos problemas con la parte inferior de la bota colgando y arrastrada sobre rocas, baches y raíces.

Quedé tan impresionado con mi primer par de Lems que compré un segundo par y ya hace poco más de un año que los tengo. Para poner esto en perspectiva, de todos los zapatos y botas que compré en mi búsqueda del calzado perfecto para un amputado, nunca hubo otro estilo o marca del que compré un segundo par. Mis botas Boulder probablemente no serán el último estilo de Lems que tenga, y eso se debe al hecho de que esta marca cumple con el santo grial de los atributos de calzado que había estado buscando todo el tiempo.

- Rey Shaun