De wintermaanden kunnen zich alsmaar voortslepen met de ijzige temperaturen en het toenemende aantal uren duisternis. Er is een reden dat veel dieren tijdens de wintermaanden een winterslaap houden en het is normaal dat wij dat ook willen.

Hoe knus en warm je het binnen ook wilt hebben, er zijn genoeg leuke manieren om naar buiten te gaan en de winterblues te overwinnen. Naar buiten gaan in de winter kan goed zijn voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid en hier zijn vijf redenen waarom.

Geef je immuunsysteem een natuurlijke boost

De winter is met name het verkoudheids- en griepseizoen, vooral omdat we meer tijd binnenshuis doorbrengen, gevangen in een zee van bacteriën en virussen. Naar buiten gaan en aan lichaamsbeweging doen helpt het immuunsysteem te stimuleren door bacteriën uit de longen en luchtwegen te spoelen.

Buiten bewegen kan ook de ernst en de duur van verkoudheid- en griepsymptomen helpen verminderen, vooral als je regelmatig naar buiten gaat bij de eerste tekenen van een ziek gevoel.

Het kan je energie een boost geven

Het is normaal dat ons energieniveau en humeur afnemen tijdens de wintermaanden, door het gebrek aan licht, verminderde vitamine D-niveaus en meer uren zonder zonlicht. Naar buiten gaan, zelfs voor een korte wandeling 's ochtends zodra de zon op is, kan een groot verschil maken in je energieniveau voor de rest van de dag.

Als je ergens te noordelijk woont om voldoende Vitamine D op te nemen (controleer goed waar je woont, want het is niet zo noordelijk als je misschien denkt! Degenen die in het noordwesten van de Stille Oceaan wonen kunnen in de winter niet genoeg Vitamine D binnenkrijgen), praat dan met je huisarts over Vitamine D-supplementen.

Het is goed voor de geestelijke gezondheid

Door meer tijd binnenshuis en in het donker door te brengen, kan het serotonineniveau dalen, ook weer door een verminderde inname van Vitamine D. Serotonine staat bekend als de "feel good" chemische stof omdat het helpt bij het reguleren van de stemming en bijdraagt aan iemands welzijn. Hoewel lage niveaus alleen niet genoeg zijn om een depressie te veroorzaken, kunnen ze wel leiden tot Seasonal Affective Disorder (SAD).

De symptomen van Seasonal Affective Disorder (SAD) zijn onder andere langer slapen, veranderingen in eetlust en hunkeren naar koolhydraatrijk voedsel, gewichtstoename en je de hele tijd moe voelen. Zelfs even naar buiten gaan voor een korte wandeling kan je energie een boost geven en de symptomen van seizoensgebonden depressie helpen verlichten.

Het houdt je actief

Minder actief zijn in de winter komt vaak voor, zelfs bij actieve mensen, maar er zijn genoeg leuke winteractiviteiten om je in beweging te houden en al die feestmaaltijden en lekkernijen te verbranden. Naar buiten gaan is het moeilijkste, maar als je eenmaal buiten bent en begint te bewegen, zul je blij zijn dat je dat gedaan hebt. Als je motivatie nodig hebt, sluit je dan aan bij een hardloopgroep, zoek een maatje om je aan je verantwoordelijkheden te houden of schrijf je in voor een voorjaarswedstrijd om je te dwingen te trainen, zelfs als het weer op zijn slechtst is.

Een bijkomend voordeel van actief blijven tijdens de wintermaanden is dat het je humeur een boost kan geven en de winterblues kan verdrijven.

Verlichting van stress

Het is aangetoond dat sporten en tijd doorbrengen in de natuur in het algemeen stress vermindert. Met de combinatie van vakantiestress, kortere dagen en het verlangen om meer tijd binnenshuis door te brengen, kan dagelijks naar buiten gaan om te bewegen een effectieve methode zijn om stress te beheersen.

Het gebrek aan zonlicht kan ook ons circadiane ritme verstoren, wat ertoe kan leiden dat we langer slapen en ons prikkelbaarder voelen. Als we sporten, wordt er bloed naar onze hersenen gepompt waardoor er meer neurochemicaliën vrijkomen, waardoor er minder chemicaliën vrijkomen die stress veroorzaken.